A nova política antidopagem do Ultimate Fighting Championship
O Ultimate Fighting Championship (UFC) deu um passo significativo na sua Política Antidopagem, em vigor desde 31 de dezembro de 2023. Esta política assinala uma posição progressista em relação à canábis, em linha com a evolução da perspetiva sobre a política de canábis no desporto. A decisão do UFC de retirar a canábis da sua lista de substâncias proibidas é um reflexo desta mudança mais ampla. No entanto, a alteração aplica-se à política do próprio UFC, e os lutadores podem continuar sujeitos às regras de outras entidades, como as comissões atléticas estaduais.
A decisão do UFC em 2021: o prelúdio da mudança
O percurso do UFC rumo a esta política começou em janeiro de 2021, quando o UFC e a USADA alteraram a Política Antidopagem do UFC, com efeitos retroativos a 1 de janeiro de 2021, de modo que um resultado positivo para carboxi-THC, um metabolito do THC, deixasse de ser considerado uma infração, salvo se houvesse provas de uso intencional para melhorar o desempenho.
A visão do UFC para um programa antidopagem progressista
Hunter Campbell, Chief Business Officer do UFC, manifestou orgulho nos avanços alcançados na política ao longo dos últimos oito anos. O UFC pretende que a sua Política Antidopagem seja a mais eficaz e progressista de todo o desporto profissional. Isto inclui manter um programa de testes de despistagem de substâncias gerido de forma independente, para garantir uma competição justa entre todos os atletas do UFC.
A mudança de perspetiva do desporto em relação à canábis
A alteração da política do UFC insere-se numa tendência mais ampla no mundo do desporto em relação à canábis, ao THC e ao CBD. Outras grandes ligas desportivas, como a NFL e a NBA, também reformaram as suas políticas sobre canábis, refletindo uma compreensão mais matizada do uso de canábis entre atletas.
NFL e NBA: na linha da frente da reforma das políticas sobre canábis
A National Football League (NFL) alterou significativamente os seus procedimentos de testes de canábis ao abrigo do acordo coletivo de trabalho de 2020, limitando os testes de THC às duas primeiras semanas do estágio de pré-temporada, aumentando o limiar para um resultado positivo de THC e eliminando as suspensões por resultados positivos para marijuana. Do mesmo modo, a National Basketball Association (NBA) retirou a canábis da sua lista de substâncias proibidas no acordo coletivo de trabalho de 2023 e permitiu que os jogadores investissem em empresas de canábis em condições específicas, como deter apenas uma participação passiva e sem controlo em empresas que fabricam produtos com concentrações de THC mais elevadas. Os jogadores podem continuar a ser alvo de sanções disciplinares por estarem sob influência durante as atividades da liga.
A posição da Agência Mundial Antidopagem sobre a canábis
Apesar destas mudanças nas grandes ligas desportivas, a Agência Mundial Antidopagem (AMA), à data da redação deste artigo, continuava a proibir os canabinoides naturais e sintéticos em competição, ao passo que o canabidiol (CBD) estava isento desde 2018. Segundo a USADA, o comité de peritos da AMA concluiu que os canabinoides cumprem dois dos seus três critérios de inclusão, o risco para a saúde dos atletas e a violação do espírito desportivo, enquanto as provas de melhoria do desempenho eram limitadas. Esta posição tem suscitado críticas, como se viu no caso da velocista norte-americana Sha’Carri Richardson, que aceitou uma suspensão de um mês em 2021 após um resultado positivo para um metabolito da canábis nas provas de qualificação olímpica dos EUA (U.S. Olympic Team Trials), o que anulou os seus resultados de qualificação olímpica antes dos Jogos de Tóquio 2020.
O papel da canábis na saúde e no desempenho dos atletas
A reforma das políticas sobre canábis é muitas vezes vista como uma abordagem progressista no desporto, refletindo o interesse em saber se a canábis poderá ajudar os atletas a gerir a dor associada a lesões. Alguns antigos atletas profissionais, incluindo antigos jogadores da NFL, manifestaram-se publicamente a favor da canábis para gerir a dor crónica resultante de lesões sofridas durante as suas carreiras. No entanto, uma revisão de 2018 publicada no Clinical Journal of Sport Medicine descreveu as provas relativas à canábis no controlo da dor crónica como limitadas mas promissoras, pelo que a investigação ainda não demonstra que a canábis seja eficaz para lesões desportivas.
Inquéritos sobre atitudes em relação ao uso de canábis no desporto
Inquéritos recentes relataram atitudes geralmente positivas em relação aos canabinoides no desporto. Num inquérito de 2020 a 517 jogadores profissionais de râguebi, 26% já tinham usado CBD, sobretudo para a recuperação ou a dor e para o sono, e a maioria relatou um benefício percecionado, embora estes autorrelatos não demonstrem que o CBD ajuda na recuperação. Um inquérito de 2023 a 333 médicos de medicina desportiva revelou atitudes geralmente favoráveis em relação ao CBD e à canábis, que variavam consoante a idade, o tipo de prática clínica e o género, sendo os médicos do sexo masculino e os mais jovens menos propensos a considerar que a canábis melhora o desempenho.
Investigação sobre canábis e impactos repetidos na cabeça
Um estudo de 2023 com 43 futebolistas adultos comparou jogadores que tinham usado canábis pelo menos uma vez por semana nos seis meses anteriores com não utilizadores, após 20 cabeceamentos controlados. O grupo que usava canábis apresentou menores alterações de curto prazo na função oculomotora e nenhum aumento do marcador sanguíneo S100B, ao passo que não houve diferença entre os grupos noutro marcador, a cadeia leve de neurofilamentos. Os investigadores sugeriram que o uso crónico de canábis pode estar associado a uma maior resiliência após o cabeceamento, mas o estudo era pequeno, observacional e de curto prazo, e não demonstra que a canábis previna lesões cerebrais a longo prazo nos desportos de contacto.
