A versatilidade do cânhamo parece não conhecer limites. Desde a sua legalização para o crescimento nos Estados Unidos, o cânhamo tem sido utilizado na produção de vestuário, materiais de construção, e medicamentos mais sustentáveis. Agora, parece que o cânhamo também pode revolucionar o mundo das pilhas. Os investigadores descobriram que as baterias de cânhamo podem potencialmente durar oito vezes mais do que as baterias à base de lítio e ter um desempenho superior ao do grafeno por uma fracção do custo.
A Revolução da Bateria de Cânhamo
A maior parte das baterias utilizadas hoje em dia nos automóveis são feitas de lítio-ião, um material conhecido por ser caro e cada vez mais escasso. Em resposta a estas limitações, uma equipa de investigadores americanos e canadianos desenvolveu uma bateria utilizando fibra bastarda de cânhamo - a casca interior da planta que frequentemente acaba como resíduo em aterros sanitários.
Os investigadores transformaram a pasta de cânhamo lenhoso em nano folhas de carbono, que utilizaram para construir supercapacitores comparáveis ou superiores ao grafeno, o actual padrão de ouro da indústria. O grafeno, um material de carbono sintético que é simultaneamente mais leve que a folha e à prova de bala, é infelizmente dispendioso de produzir.
Baterias de cânhamo: Acessível e Sustentável
O inventor desta tecnologia inovadora, David Mitlin, engenheiro químico, falou ao BBC sobre o avanço da sua equipa: "As pessoas perguntam-me: porquê o cânhamo? eu digo, porque não? Estamos a fazer materiais semelhantes a gráficos por um milésimo do preço - e estamos a fazê-lo com desperdício". Mitlin publicou pela primeira vez uma descrição da bateria de cânhamo no journal ACS Nano em 2014.
Uma demonstração recente por um YouTuber comparou o desempenho de uma bateria de cânhamo contra uma bateria de iões de lítio, e os resultados foram espantosos: a bateria de cânhamo era oito vezes mais potente. A nova bateria de milhões de milhas de Tesla, feita de fosfato de lítio e ferro, foi concebida para durar o dobro do tempo das baterias convencionais de lítio-íon. No entanto, mesmo esta bateria avançada não pode competir com a potência e renovabilidade das baterias à base de cânhamo.
Implicações para o Futuro
O desenvolvimento de baterias de cânhamo oferece uma alternativa mais sustentável e acessível às baterias de iões de lítio e de grafite. Substituindo as baterias de lítio por cânhamo, os carros eléctricos e outros gadgets podem tornar-se significativamente mais amigos do ambiente. A utilização de um recurso renovável como o cânhamo para criar baterias potentes e rentáveis tem o potencial de revolucionar a indústria das baterias, tornando o nosso mundo mais eficiente e sustentável do ponto de vista energético.
Conclusão
O cânhamo continua a provar a sua incrível versatilidade, e o desenvolvimento de baterias baseadas no cânhamo é apenas mais um exemplo do seu potencial para transformar as indústrias. À medida que os investigadores continuam a explorar toda a extensão das capacidades do cânhamo, podemos esperar ainda mais inovações que tornarão o nosso mundo mais verde e mais sustentável. Com as baterias de cânhamo a superarem o desempenho do lítio e do grafeno por uma fracção do custo, o futuro do armazenamento de energia parece brilhante e amigo do ambiente.
