A Onipresente Presença de Fungos
Fungos e seus esporos são uma parte integral do nosso ambiente, com milhões presentes no ar que respiramos diariamente. Embora a maioria seja inofensiva, certas condições podem tornar alguns fungos, especialmente aqueles em cannabis processada ou armazenada inadequadamente, um risco significativo à saúde.
Isso é particularmente verdadeiro para usuários de cannabis medicinal, muitos dos quais sofrem de doenças crônicas que comprometem seus sistemas imunológicos, tornando-os mais suscetíveis a infecções fúngicas.
Aspergillus: Uma Ameaça Potente na Cannabis
Dentre os vários fungos que podem se desenvolver em cannabis mal seca, processada ou armazenada, o grupo Aspergillus se destaca como particularmente perigoso. Esporos deste fungo podem levar a uma condição conhecida como Aspergilose em pacientes imunocomprometidos, que pode ser fatal.
Além dos riscos diretos à saúde, a contaminação por fungos também leva à degradação dos compostos ativos desejados, reduzindo a eficácia medicinal da cannabis.
Fumar e o Aspergillus Resistente ao Calor
Uma preocupação significativa com o Aspergillus é sua notável resistência ao calor. Muitos consomem cannabis fumando, mas as temperaturas alcançadas durante esse processo são insuficientes para matar os esporos de forma confiável.
Isso significa que os esporos são inalados diretamente nos pulmões, o órgão do qual a Aspergilose pode se espalhar mais agressivamente. Embora um indivíduo saudável tenha poucas chances de contrair a doença, ela representa um risco fatal para pacientes com condições como HIV ou aqueles em quimioterapia, ambos enfraquecendo o sistema imunológico.
Casos Documentados e Alternativas de Consumo
Medicinal Genomics, uma renomada plataforma dos EUA sobre cannabis medicinal, documentou mais de 20 casos em que a fumaça de cannabis contaminada levou à Aspergilose em pacientes imunocomprometidos. É crucial entender que esse risco está principalmente associado ao ato de fumar.
Se o sistema imunológico de alguém estiver comprometido e houver incerteza sobre se o produto de cannabis foi testado para Aspergillus, é aconselhável considerar métodos alternativos de consumo. Produtos farmacêuticos puros de cannabis, como o Dronabinol, estão livres de esporos fúngicos.
Contramedidas: Testes e Irradiação
Produtores de cannabis medicinal estão cientes do problema do Aspergillus há vários anos. Quase todos os estados que oferecem cannabis medicinal testam seus produtos para este fungo. A Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) identifica o método qPCR como o procedimento padronizado mais confiável para detectar este fungo perigoso.
Este teste PCR abrange todos os subtipos genéticos de Aspergillus. No entanto, um teste rápido de uso doméstico ainda não está disponível.
Na Alemanha, a irradiação da colheita é empregada para controlar esse problema. Mais da metade da cannabis colhida na Alemanha passa por irradiação para matar fungos e outros micróbios.
Irradiação Gama: Uma Solução Controversa
Existem dois métodos principais de irradiação: radiação gama e irradiação eletrônica. A radiação gama, em particular, é objeto de debate. Críticos argumentam que ela produz isótopos radioativos e altera o perfil de canabinoides. No entanto, o entendimento científico atual refuta essas preocupações.
A dose de radiação gama usada para esterilização é tão baixa que não degrada compostos como canabinoides. Análises cromatográficas de amostras de cannabis antes e depois da irradiação gama mostraram que não há mudanças no perfil de canabinoides, com apenas variações menores na composição de terpenos.
A FDA e a OMS consideraram a esterilização de alimentos através da radiação gama segura, e é uma prática comum para muitos outros alimentos.
O Problema da Proibição
Além da cannabis medicinal, a cannabis de rua é particularmente prone a contaminação por Aspergillus. Pacientes que recorrem à cannabis de rua devido aos obstáculos burocráticos associados à cannabis medicinal prescrita podem inadvertidamente se expor a este fungo.
Dependendo da condição de saúde e da principal doença para a qual usam cannabis, isso pode levar à Aspergilose fatal. Esse risco destaca a necessidade de uma total legalização da cannabis, garantindo acesso generalizado a produtos controlados e de qualidade.
