O que é o cânhamo? Cânhamo vs marijuana, CBD e utilizações

O cânhamo é Cannabis sativa cultivada pela fibra, pelas sementes e pelo CBD, a partir de variedades com tão pouco THC que não provocam efeito psicoativo («pedrado»). Do ponto de vista botânico, é a mesma espécie que a marijuana. A diferença está na química e na lei: na UE, os campos de cânhamo têm de usar variedades com, no máximo, 0,3% de THC, e a Suíça fixa o limite abaixo de 1% de THC.

O que é o cânhamo?

Cânhamo é o nome dado às variedades de Cannabis sativa selecionadas e cultivadas pelos caules, sementes e flores, e não para fins psicoativos. Os agricultores cultivam-no pela fibra (do caule), pelas sementes (alimentação humana, alimentação animal e óleo) e pelo CBD e outros canabinoides (das flores).

O que faz de uma planta «cânhamo» não é o seu aspeto, mas a quantidade de THC que contém. As variedades de cânhamo produzem sobretudo CBD e apenas vestígios de THC, o composto que provoca o efeito psicoativo. O legislador traduz essa diferença química num número: um limite legal de THC.

O cânhamo é o mesmo que erva (marijuana)?

Não, embora sejam da mesma espécie. «Erva» ou marijuana designa as flores secas de plantas de canábis selecionadas para ter muito THC. As variedades de cânhamo são selecionadas no sentido oposto, para ter pouco THC. Um estudo de melhoramento de 2003 concluiu que um único locus genético determina, em grande medida, se uma planta produz sobretudo THC ou sobretudo CBD [5].

A diferença de THC é grande. Em apreensões policiais nos EUA analisadas ao longo de duas décadas, o teor de THC da canábis ilícita subiu de cerca de 4% em 1995 para cerca de 12% em 2014 [6]. As variedades de cânhamo da UE têm de ficar em 0,3% ou menos.

Para a história das palavras canábis, marijuana e cânhamo, consulte a diferença entre canábis, marijuana e cânhamo.

O cânhamo tem CBD?

Sim. Os canabinoides e os terpenos são produzidos em minúsculas glândulas de resina, os tricomas glandulares, concentrados nas flores femininas [7]. É por isso que o CBD é extraído das flores e folhas do cânhamo, e não do caule nem das sementes.

As sementes de cânhamo contêm muito menos. Podem ainda assim ter vestígios de canabinoides, razão pela qual a UE limitou o THC a 3,0 mg/kg nas sementes de cânhamo e a 7,5 mg/kg no óleo de sementes de cânhamo desde 1 de janeiro de 2023 [3]. O óleo de sementes de cânhamo vendido para cozinhar não é óleo de CBD. O nosso guia óleo de cânhamo vs óleo de CBD mostra como distingui-los no rótulo, e o que é o CBD explica o próprio composto.

O cânhamo pode provocar efeito psicoativo?

Não. As variedades de cânhamo são selecionadas para conter demasiado pouco THC para provocar o efeito associado à marijuana. O próprio CBD não é intoxicante; veja CBD vs THC para perceber como os dois compostos diferem. Os produtos feitos de cânhamo podem ainda conter vestígios de THC, o que é relevante para testes de drogas, por isso verifique o valor de THC no certificado de análise (como ler um certificado).

O cânhamo é legal? Limites de THC por região

O cultivo de cânhamo é legal na UE, na Suíça e nos EUA, mas cada um define o seu próprio limite de THC, e as regras para os produtos feitos de cânhamo são outra questão.

• União Europeia: no âmbito da Política Agrícola Comum, «as superfícies utilizadas para a produção de cânhamo só são hectares elegíveis se o teor de tetra-hidrocanabinol das variedades utilizadas não exceder 0,3 %» (Regulamento (UE) 2021/2115, artigo 4.º, n.º 4) [1]. Este limite determina que campos de cânhamo recebem apoios agrícolas ao abrigo das regras da PAC que entraram em vigor em 2023. São as leis nacionais sobre drogas que decidem o que pode ser vendido, e diferem entre Estados-Membros.
• Suíça: o Serviço Federal de Saúde Pública indica que o cânhamo com teor de THC inferior a 1% não está abrangido pela Lei dos Estupefacientes, enquanto a canábis com 1% de THC ou mais é considerada estupefaciente [2].
• Estados Unidos: a lei federal define o cânhamo como Cannabis sativa com, no máximo, 0,3% de delta-9-THC em peso seco. Uma alteração aprovada em novembro de 2025 passa a contar o THC total, incluindo o THCA, a partir de 12 de novembro de 2026 [4].

Em suma, a lei trata o cânhamo com baixo teor de THC como uma cultura agrícola, não como uma droga.

Para que serve o cânhamo?

Quase todas as partes da planta têm uma utilização. Segundo a Comissão Europeia, o cânhamo é usado em têxteis, em alimentação humana e animal (a partir das sementes), em materiais de construção, papel, substitutos do plástico, cosméticos, biocombustíveis e extratos de CBD [8].

Têxteis e papel

A fibra de cânhamo é longa e resistente. Foi usada durante séculos em cordas e velas de navios e hoje é tecida em vestuário, sacos e têxteis para o lar. O cânhamo também pode ser transformado em pasta para papel.

Materiais de construção

O betão de cânhamo é uma mistura de tasco de cânhamo, cal e água. Isola do calor e do ruído e é usado como enchimento dentro de uma estrutura portante, não como substituto estrutural do betão. A fibra de cânhamo é também prensada em mantas e placas de isolamento.

Clima e solo

A Comissão Europeia estima que um hectare de cânhamo sequestra 9 a 15 toneladas de CO2, aproximadamente o mesmo que uma floresta jovem, e a cultura precisa de apenas cerca de cinco meses para crescer. O cânhamo tem poucas pragas naturais, pelo que, na maioria dos casos, é possível dispensar inseticidas, herbicidas e fungicidas [8]. A sua raiz aprumada e profunda descompacta o solo para a cultura seguinte, o que torna o cânhamo útil na rotação de culturas.

Plásticos e baterias

A fibra e o tasco de cânhamo são usados em plásticos e compósitos de base biológica. Um plástico de base biológica não é automaticamente biodegradável; isso depende da sua formulação. O carbono de cânhamo também já foi testado em supercondensadores, mas continuam a faltar testes publicados e comparáveis que mostrem que as «baterias de cânhamo» superam as baterias de iões de lítio.

Sementes e CBD

As sementes de cânhamo comem-se descascadas ou são prensadas para obter óleo, e são usadas na alimentação animal onde as regras nacionais o permitem. As flores são a matéria-prima dos extratos de CBD; veja como o CBD é obtido a partir do cânhamo. O nosso cânhamo de exterior é usado sobretudo nos nossos óleos de CBD.

Onde se cultiva o cânhamo?

Na UE, a área de cânhamo para fibra passou de 20 540 hectares em 2015 para 33 020 hectares em 2022. A França produz mais de 60% do total da UE, seguida da Alemanha (17%) e dos Países Baixos (5%) [8].

O nosso próprio cânhamo cresce na Suíça Central. Na experiência de Robin Roy Krigslund-Hansen, o clima seco da Suíça é favorável ao cânhamo: cresce aqui muito melhor do que em regiões mais húmidas, como partes do Mediterrâneo. Sobre sementeira, colheita e cultivo interior vs exterior, leia como se cultiva o cânhamo e, sobre o passado da planta, a história do cânhamo.